現代人在生活上均不可避免來自四方八面的壓力。而不幸的是，長期活在壓力當中的人比其他人更容易罹患各式各樣的疾病。然而當中的成因是什麼？我們又應如何改變生活習慣以減輕壓力對身體構成的影響？
壓力的形成
據加拿大AM營養專家Leslie Beck指出，不論是面對一件令人擔憂的事情還是持續不斷的壓力，身體面對這些情形時會產生所謂的「攻擊或逃避反應」。你會心跳加速，血壓升高，肌肉收緊。你的身體也會將儲存起來的能量釋放到血液裏以作臨時能量之用。
這一切都需要身體提供營養素，維他命和額外的能量。所以如果你飲食不平衡，你的身體就不會得到充足的養份。持續的壓力能耗盡你體內的養份儲存和削弱免疫系統---令你患病的機會激增。
減壓飲食法
其實，改善飲食營養的方法有很多，但最重要的當然是保持平衡健康的飲食習慣。此外，有一些營養素是必須特別儲存起來的。
「當身體動員能量儲存到血液裏去抵抗壓力時，維他命B會被大量消耗。」Beck接著說，「腦袋則利用維他命B6來製造一種叫血清素(serotonin)的化學物，這種物質能讓身體好好地應付心理上的壓力。」
在壓力下的人也應該確保攝取大量的維他命C，他們可以多吃蔬菜水果。腎上腺在製造壓力荷爾蒙(Stress Hormone)時需要很多維他命C，所以要經常被補充才行。不過，你每天只需要500毫克的維他命C就可以了，多餘的只會被身體排泄出來。
另外，最新的研究顯示，人參有著許多消除壓力的元素。很多減壓的維他命都是從人參裏提煉出來的，因?專家相信它能改善身體應付壓力的能力和提高智能。不過人參跟很多其他草藥一樣藥性強烈，所以在進食前最好先向醫生查詢。舉例來?，懷孕婦女、哺養母乳的母親或高血壓人士絕不適宜吃人參。
除了多攝取維他命之外，Beck建議那些在壓力之下的人避免汲取咖啡因，因?它對血壓有不良的影響。她建議轉喝低咖啡因的茶和咖啡以減少心臟問題。
做運動減壓
雖然每個人承受壓力的方式都不同，但是我們大多在頸項和上下背感覺得到壓力。年年月月的承受壓力使我們自己已不再注意到它的存在，我們的身體仿佛已忘了鬆弛下來是那種滋味了。你以?自己經已鬆弛下來，其實卻並不然。
一個證明這一點的好方法是在你身體的不同部分採用「循序式肌肉鬆弛法」。例如：把肩膀聳到耳朵，保持著這個位置，然後收緊。接著放鬆，並再放鬆多一點。你很快就會發覺你比之前舒服多了。接著重復收縮，放鬆和完全放鬆，你可以把肌肉的緊張疲勞也消除掉。
另一個減壓的方法是做運動，讓心臟工作一下。在最短時間?見效的運動需要用上所有主要肌肉。這樣，你就會把注意力集中在動作上而因此忘掉壓力的來源。
藉著做全身運動，你可以放鬆你的腦袋。你的注意力被分散到其他事情上，血液便得以流通，而你的身體會同時釋放一些腦?啡，有助舒解身心。
資料由加拿大AM營養專家Leslie Beck提供
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